張思宜兩兄妹與老夫人一同回郡守府，崔穎則騎馬相送杜萱娘一行人。

一路上月華燦燦，車聲轆轆，三個小女孩子們則開始抱著各自的花燈打起了瞌睡，杜萱娘挑開車簾，看著一旁與馬車並排而行的崔穎說道：“十一，送到這裏足矣！”

“萱娘，可否下車一敘？”崔穎的聲音裏有著淡淡的迫切。

崔穎吩咐陸忠陸勇二人帶張義他們先行回家，然後再來接杜萱娘。

杜萱娘緊了緊披風，沐著月色，深吸一口初春深夜裏寒涼的空氣，將一身倦意的驅走。

崔穎突然遞給杜萱娘一只白紗糊的美人燈，昏黃閃爍的燭光映出紗置上的一幅幅美人圖。杜萱娘湊近仔細一看，樂了，畫上面的人可不就是她麽，有她在泡茶的，也有她在遠眺的，更有一副是她站在肉鋪賣肉的畫像。

“這是你自己畫的？”杜萱娘雙目晶亮，眉毛彎彎。

“是，你再看那詩!”

“驀然回首，那人卻在燈火……。”杜萱娘心頭一跳，這不是上回崔穎中秋節夜訪時自己隨口呤出的那句麽？用在此時可還真應景呢。

“十一，你今天可開心？”杜萱娘覺得再也不能這樣暧昧下去，是時候快刀斬亂麻了。

崔穎偏頭想了想說道：“尚可，除了你的自作主張想做我母親的義女這事。”

“可是十一，難道你不知道這世上除了男女之情愛，還有許多更重要的情感，比如，親情？友情？”

“十一明白，但我不想和萱娘只有親情和友情。”

“你很貪心，魚和熊掌不可皆得。有些東西你非得做出選擇不可。”

“不管怎樣，我要定你！”

崔穎停下腳步，目光熠熠地盯著杜萱娘，“郡守府只缺崔夫人，不需要義妹。我不想再追問你拒絕我的原因，我只需要你信我！信我會永遠保護你和孩子們！”

“我信你，但是如果真到那時你會一無所有，名望，地位，功名。家族都將與你無關，你可以不在乎，但是我在乎。你之所以是我敬，我服，我欣賞的十一郎，便是因為這些都是你的一部分，沒有這些你將不是完整意義上的崔穎。你若從完美變為殘缺，我將永遠都不會原諒我自己。”

“十一，你為什麽不反過來信我？如果我們在一起是最好的選擇，我難道還會不知好歹地拒絕你的好？不管將來如何，我都希望能與十一做個永遠的朋友！”

崔穎突然冷笑，“永遠的朋友？如果你不能成為我的女人。你覺得你我還能做朋友？或者你覺得我還能在你旁邊看著你與別的男人雙宿雙飛？萱娘你是不是太高看我了？”

“萱娘，你我之間沒得選，要麽讓我保護你一輩子。要麽我們從彼此生活裏遠遠地離開！”崔穎激動地扔下這句話，急急地朝前走了幾步，與杜萱娘拉開了一段距離。

崔穎的話如當頭捧喝，將杜萱娘徹底震醒，是啊。她憑什麽拒絕了崔穎後，還妄想他仍然留在自己身邊做她最好的朋友？世上哪有如此兩全其美之事？她才是魚和熊掌皆想得到的貪婪女人。

一時間。杜萱娘呆怔當場，原來一直需要做決定的不是崔穎，而是她自己。

雖然所有的世俗的東西都在提醒她和崔穎不可能，但是一想從此要與崔穎再無瓜葛，杜萱娘心中卻又如刀割般的難受。

崔穎一個人在前方踽踽獨行，心中卻如熱油翻滾，杜萱娘早已經是他認定的女人，也是他這二十多年唯一動心的女子，如果他放任她從他身邊溜走，他一定會悔恨終生。

莫說杜萱娘現在是無主的寡婦身份，就算是她已經有主，逼急了，他也不介意巧取豪奪，當然這是杜萱娘不知道的，崔穎是正人君子，但絕不迂腐。

崔穎與杜萱娘之間突然沈默下來，安靜的夜裏，那輕敲的馬蹄聲如小錘子在輕輕地敲打著二人緊繃的心弦。

“十一！”

“萱娘！”

崔穎嘆了一口氣，“萱娘，你先說！”

“如果，如果我們兩人不再是朋友，我可以偶爾去看看老夫人麽？我保證不讓你看到我！”杜萱娘強忍眼中的淚水說道。

“沒有你說的如果，只有我說的如果！”崔穎上前一步抓住杜萱娘的雙肩激動地說道：“如果我得不到你，別人也休想得到你！我母親給了我半年時間，我也會給你半年時間，半年後你必須成為崔夫人，所以你有足夠的時間待嫁！”

“十一，你不能逼我！”杜萱娘努力想掙脫崔穎的掌握，無奈終究力弱，情急之下大聲說道：“你根本不懂愛這個字，你沒有資格強迫我！”

崔穎楞住，雙手一松，放開了杜萱娘，“愛？”

“你可知道愛的真諦是幸福，讓對方幸福，也讓自己幸福，並不是簡單地占有，再說世俗一點，愛是無私地全身心的付出，而且是相互的。十一，我無法做到全身心地為你付出，你也無法讓我有為你全身心為你付出的沖動，所以，將來如果我們遇到挫折，其中一個人一定會後悔的。”杜萱娘一字一句地說道，她和崔穎之間一旦跨越那條線，她相信最先後悔的一定是她，因為她早已經不是她自己一個人，而是血脈相連的一大家子人。

“我不會後悔。”崔穎堅定地說道。

“可是我會！”杜萱娘也毫不退縮地說道。

崔穎如遭重擊，一連後退好幾步，失魂落魄地看著她，杜萱娘心中的痛又開始漫延開來，她真的不想傷害純良執著的崔穎，但是剛才那句話對看似隨和，實則內心十分驕傲的崔穎的打擊是巨大的，她仿佛聽到了崔穎那顆晶瑩剔透的心瞬間碎裂的聲音。

二人就這樣互不相讓地對峙著，寒冷的夜風也不能讓二人翻湧起伏的心潮平息。

也不知過了多久，一陣疾馳的馬蹄聲傳來。原來是接杜萱娘的馬車返回了。

這回來的竟是陸掌櫃，遠遠地看著互相凝望的崔杜二人，大喊一聲，“杜娘子，今晚這一趟要給我們加錢才行，深更半夜的來回的跑，我這馬明天還要起早掙錢呢！”

杜萱娘收回目光，低頭那一瞬間淚水無聲地滑落，就這樣也好，趁崔穎對自己的好。還沒有成為自己的習慣，趁她還沒有對崔府的一切用心，遠離是上策。

她不想崔穎和崔府也與張。周兩家一樣因為她而災難頻頻，這也是杜萱娘心中一直的痛，同時也粉碎了她對崔穎的最後的依戀和不舍。

“十一，保重！”

說完這句話，杜萱娘回身跑向陸掌櫃的馬車。陸掌櫃立刻馬鞍急揮，那輛黑蓬馬車很快消失在夜色中，只留下空曠的原野中那條冰冷的青石板路上的泥胎木雕，夜風吹拂，淩亂一地倒影。

“哼，你這丫頭可真是讓人不省心。難怪大當家讓我看著你！”陸掌櫃一邊揮鞭，一邊嘟噥道。

杜萱娘的心空落落的難受，仿佛失去了什麽東西。卻又不知道那東西是何物一般迷惘糾結。

回到家中，杜萱娘和衣倒頭便睡，直到周玉娥蒸好了饅頭卻不知道為兩位上學的弟弟準備什麽菜時，杜萱娘才揉著微疼的頭出現在廚房，為張義二人涼拌了蘿蔔絲。再一人煮了兩只雞蛋帶上。

“嬸子，你還是回去躺一會子吧。”周玉娥說道。

“不必。玉娥，昨天我們沒時間去逛布莊，我等一下托阿忠去將你說的那種布料每樣都買五尺回來，嬸子有空也跟你一起學做鞋。”

“嗯，嬸子，我去將柴房收拾出來放一張床吧，我睡相不好，昨天晚上差點壓壞了冰冰的胳膊。”周玉娥悶悶地說道。

“我們家的炕是小了些，過兩天嬸子便打算找人來測地基，建院子，最好趕在天熱之前將房子造好，否則我們只個夏天便只有翻烙餅了。”杜萱娘突然覺得家裏突然多了一個可以商量的人，感覺真好。

“嬸子要造院子，銀子可夠？若不夠，玉娥這裏……。”

“打住，那些東西是你將來的依靠，輕易可不能動，再說，銀子的事嬸子自有法子解決。”杜萱娘擡手捏捏周玉娥的臉頰，順手得很很，雖然這種寵溺的動作出現在兩個年齡相仿的少婦身上有些不協調，但這二人卻覺得這動作自然尋常得很。

日子在指間悄悄溜走，杜萱娘的心情一直都悶悶的，從前崔穎總是在她不經意間出現在她面前，或者讓人送一些小東西提醒她有一個人還在關心她，如今已經過去十多天，除了孩子們會偶爾在言語間提起他，崔穎的一切仿佛突然間消失在人間，杜萱娘再也沒有了崔穎的消息，崔穎很快就會將她忘了吧。

因為不能再去抱崔老夫人的大腿，杜萱娘只能死死地抱住陸掌櫃的大腿了，平日裏家中只要有稍微稀奇點的吃食，杜萱娘都會讓孩子們給陸家送去三份，深得陸忠陸勇的好感。

山上的忍冬藤已經開始發芽，杜萱娘每天都上山一次，讓那位姓劉的長工鎮補山中的小徑，方便馬上就是上山摘花的人行走，豬舍旁邊的曬架也慢慢搭建起來，按杜萱娘的設計，旁邊還搭了個簡易的烘幹房，鮮忍冬花曬得半幹的時候，便可以移進烘幹房，縮短曬制的時間。

最讓杜萱娘興奮的是埋到細土裏的蕃薯已經開始發芽，那辣椒種子杜萱娘沒敢一次性下完，第一次出苗率不是很高，大概是一半的樣子，就這樣已經是很讓杜萱娘意外了。

現在就看移栽後的蕃薯苗與辣椒苗最後能長出什麽東西來了，畢竟南桔北枳的典故在哪裏擺著，就算你有一千多年後的枝術，也得有能長出東西來的種子。

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